La introducción de un excelente libro acerca del control estadístico de procesos puede servirnos para comenzar a entender su importancia.
"The common conception about quality control is that it is achieved by diligence, a good attitude and hard work. Yet there are many companies where the employees display all these attributes and the quality of the product is poor. An example of this is the construction of the famous Liberty ships of World War II. These were ships hastily constructed to transport supplies to some of America’s allies. Largely due to the fact that everyone — designers, welders, shipwrights, painters, engineers, etc.— had a keen sense that they were engaged in an activity which was essential for the survival of the United States, there was strong motivation. Unfortunately, keenness was not enough, and these ships were prone to sinking, sometimes immediately after being launched. Naturally, in the case of a wartime emergency, it could be argued that it is quite reasonable to sacrifice quality in order to increase production. If America had insisted that Liberty ships be perfect, then the war might have been lost. There is some merit in this argument, and to one extent or another the argument can be used in any production setting. There are orders to be filled by a specific date. If a company cannot make the deadline, then it is quite possible that the order will be given to another company. Short range concerns may, in some cases, overwhelm the long range goals of delivering a product of the best possible quality to a customer.
In general, however, the intelligent application of the philosophy of statistical process control will enable us to seek steady improvement in the quality of a product even while dealing with the day-to-day crises which are to one extent or another an unavoidable part of “staying alive" in the highly competitive world of a high tech society."
La traducción, más o menos libre, de este texto es:
1. La concepción común sobre la calidad es que se logra mediante diligencia, una buena actitud y trabajo duro. Sin embargo, hay muchas empresas donde los empleados muestran todos estos atributos y la calidad del producto o servicio es pobre.
2. Un ejemplo de esto es la construcción de los famosos barcos "Libertad" de la Segunda Guerra Mundial. Estos barcos fueron construidos apresuradamente para el transporte de suministros a algunos de los aliados de Estados Unidos. En gran parte debido al hecho de que todo el personal - los diseñadores, soldadores, carpinteros, pintores, ingenieros, etcétera - tenían una entusiasta sensación de que se dedicaban a una actividad que era esencial para la supervivencia de los Estados Unidos, existía una fuerte motivación. Por desgracia, ese entusiasmo no era suficiente, y estos barcos eran propensos a hundirse, a veces inmediatamente después de haber sido puesto en marcha.
3. Naturalmente, en tiempos de guerra, se podría argumentar que es bastante razonable sacrificar la calidad con el fin de aumentar la producción. Si Estados Unidos hubiera insistido en que los barcos "Libertad" fueran perfectos, la guerra se podría haber perdido.
4. Este argumento tiene algo de sentido, y de una forma u otra, puede ser utilizado en cualquier entorno de producción. Hay órdenes que deben entregarse en una fecha específica. Si una empresa no puede cumplir con el plazo, entonces es muy posible que el pedido sea enviado a un competidor. Las preocupaciones de corto plazo pueden, en algunos casos, hacer olvidar las metas a largo plazo consistentes en la entrega de un producto de la mejor calidad posible al cliente.
5. Sin embargo, la aplicación inteligente de la filosofía del control estadístico de procesos nos permitirá buscar la mejora constante de la calidad de un producto, sin descuidar las crisis del día a día que son, de una forma u otra, una parte inevitable de la supervivencia en el mundo altamente competitivo de una sociedad tecnológica.
